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新思科技收購 Silicon Frontline Technology 擴展旗下設計分析產品組合
功率半導體元件是當代電子用品的核心，從智慧型手機到汽車電子都仰賴功率半導體元件為其供電。而這些高電壓、高電流的小元件需經過精心設計，且注重細節，設計中任何錯誤都可能在製造過程中導致代價高昂的錯誤。從可攜式智慧型電子用品市場到持續發展的高效能運算系統，這些不斷增加的需求對功率半導體帶來極大壓力，要求其必須完全可靠且要更持久。
當我們期望電子裝置的運作時間越久，就需要投入更多投資，以琢磨出最佳裝置材料、裝置大小，以及所需建立的電路類型。這些都需要一個好的解決方案/平台，以執行流程中的所有必要步驟。
除了功率元件，IC設計流程中另一個重要步驟是電路佈局 (electrical layout) 驗證，其中涉及電路完整性檢查以避免出現非常規情況。執行這些可靠性檢測，是為了能夠瞭解電路是否可以在遭受到靜電放電(ESD)的情況下，仍不會出現任何損壞或效能降低的情況。隨著晶片設計尺寸日益增大、複雜度日益繁複，未知數也跟著增加，設計人員必須解決更多情況。團隊通常會依順序來解決問題，這會需要大量時間和人力進行驗證。如今，功率元件設計和 ESD 驗證兩者都是具有特定目的的流程，設計人員正將各種不同的解決方案整合在一起，以期能實現預期的目標。
新思科技收購 Silicon Frontline Technology，將得以立即解決 IC 設計流程中關鍵效能和可靠性相關的挑戰，並提供適用於所有電路佈局驗證需求的端到端解決方案。此外，新思科技也取得可加速全方位系統分析解決方案開發的核心技術。
為深入瞭解 Silicon Frontline Technology 將為新思科技客戶帶來什麼助益，我們與新思科技 EDA 事業群負責簽核解決方案的資深產品管理總監Hitesh Patel 進行以下的談話。
新思科技收購Silicon Frontline Technology的動機是什麼？
Silicon Frontline Technology 提供獨特電路佈局驗證解決方案，可以解決今日繁複電子用品設計中最關鍵但難以解決的效能或可靠性挑戰。Silicon Frontline Technology 的解決方案可以偵測大型功率半導體元件和靜電放電 (ESD) 保護網路設計中的「盲點」，在設計週期早期提供精確優化及驗證，以實現一次就成功的晶片設計。設計團隊受益於佈局前和佈局後精準快速的電阻、電容、散熱及 ESD 驗證。對於功率元件與混合訊號及類比設計，Silicon Frontline 的產品為業界廣泛採用的標準，讓工程師得以提升效率，並確保設計的穩健性。
此次收購讓新思科技得以擴展設計分析產品組合，並協助建立系統層級的電路分析平台。新思科技也因此具備穩健的架構，可以重新定義核心引擎目標，以針對3DICs、散熱和電遷移(electromigration)進行系統層級簽核分析。
新思科技的哪些解決方案將從中受益？
首先，Silicon Frontline 的「動態 ESD 模擬」解決方案可以完善 Synopsys IC Validator™ PERC 實體驗證解決方案中的靜態 ESD 技術，打造出市場上最佳的整體 ESD 驗證解決方案。靜態與動態 ESD 分析正迅速成為先進製程節點重要且必要的需求。
其次，新思科技功率設計技術協同優化 (DTCO) 的技術專注於縮短功率電晶體設計中的開發週期，而 Silicon Frontline 的電熱解決方案可以加速新思科技在該技術的投資。功率元件依舊是大部份電子用品的核心，而功率元件設計及分析是系統單晶片 (SoC) 功率簽核的關鍵部分。
最後，Silicon Frontline 的 3D 解算器(solver)提供加速散熱解決方案發展的獨特機會，讓新思科技在全方位多晶粒(multi-die)系統分析、光學及未來超越 CMOS 技術的方案得以取得大幅進展。
Silicon Frontline Technology 解決方案與新思科技產品的整合，可以為設計師帶來什麼樣的助益？
如果 ESD 有增無減，可能嚴重損壞晶片，而解決 ESD 問題是提高可靠度的關鍵要求。以往，設計人員必需建立專屬、具有特定目的 ESD 規則來進行檢測，使用一組工具進行靜態檢測，並使用另一組工具進行動態檢測。透過這次收購，新思科技將能夠提供一個完整涵蓋 ESD和電熱分析的平台，並提供統一的驗證方法，同時解決系統設計的散熱、訊號完整性與功率完整性的問題。
除了 ESD 分析，這次收購也帶來多種解決方案，適用於快速 3D 擷取、點對點電阻計算、靜態 EMIR 分析、功率元件 DC 模擬、功率元件閘級網路(gate network)擷取及模擬、動態裝置模型生成以及電熱模擬。
憑藉晶片設計的專業知識，新思科技提供獨特的方法，可以因應從晶片層級開始設計，然後進到系統層級的設計，而非反其道而行。這個方法讓新思科技可以協助設計人員由內而外優化設計，可以說，這個方法可以實現更佳功率、效能及面積 (PPA)成果及產能。Silicon Frontline 團隊擁有超過 300 年的計算幾何、繁複數值方法及半導體材料專業知識，我們歡迎 Silicon Frontline 團隊加入新思科技，而隨著收購進入最後完成階段，兩家公司的產品藍圖也將進行調整。