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Sherry Feng은 University of Rochester 광학 연구소에서 박사 과정을 준비중이며 2024년 Michael Kidger Memorial 장학금 수혜자입니다. 이 장학재단은 존경받는 교육자이자 설계 소프트웨어 개발자이자 광학 엔지니어링 커뮤니티의 구성원인 Michael John Kidger를 기리기 위해 설립되었습니다. Sherry는 2023년 Robert S. Hilbert Memorial 광학 설계 공모전의 우승자이기도 합니다.
Sherry가 어떻게 광학에 관심을 가지게 되었는지, 현재 연구 프로젝트와 그녀의 미래 목표에 대해 알아보았습니다.
Q. Kidger 장학금 수상은 어떤 의미인가요?
A. 올해 Michael Kidger 장학금 수혜자로 선정되어 매우 영광스럽습니다. 이 표창은 지난 몇 년간 제가 쏟은 노력을 인정하는 것이나 마찬가지였고 그래서 더욱 뜻깊고 의미가 큰 상입니다. 또한 저의 광학에 대한 열정이 제대로 자리잡고 있다는 확신도 들게 해주었습니다. Tina Kidger와 Kidger Optics, Kidger Scholarship 재단에 감사드립니다. Michael Kidger의 위대한 유산은 계속해서 저와 같은 젊은 연구원들에게 영감을 주고 좋은 영향을 널리 퍼지게 합니다.
Q. 언제부터 어떻게 광학에 관심을 가지게 되었나요?
A. 엔지니어링에 대한 저의 관심은 집에서부터 시작되었습니다. 엔지니어인 부모님 (아버지는 기계 엔지니어, 어머니는 전기 엔지니어)께서 어렸을때부터 저에게 다양한 엔지니어링 개념을 이야기해주셨습니다. 그들은 내가 손으로 작업하고, 스스로 고치고 창조하도록 격려해주었습니다. 저는 항상 엔지니어링 분야에서 일해서 경력을 쌓고 싶다는 것을 알고 있었지만 부모님이 선택하신 필드와는 다른 분야를 탐구하기로 결정했습니다.
그렇게 저는 대만 국립 중앙 대학교에서 광학을 공부하게 되었고, 운 좋게도 학부 지도교수인 Yin-Jnug Chang 교수님의 지도를 받아 광학이 저에게 깊은 공감을 불러일으킨다는 사실을 발견하게 되었습니다. 4학년 때 University of Arizona를 교환학생으로 가서 지도교수님인 김대욱 교수님의 지도를 받아 석사학위를 취득했습니다. 저는 현재 University of Rochester 박사과정에 재학중이며 Miguel A. Alonso와 Thomas G. Brown의 지도 하에 있습니다.
광학은 이론적인 연구나 실습을 많이 경험하고 배울수록 더 매료되는 학문입니다. 우주에서 가장 빠른 빛을 제어하고, 조작하고, 상호 작용할 수 있다는 것은 정말 놀라운 일입니다. 지금도 저는 여전히 광학에 매료되어 매일 새로운 것을 배우고 끊임없이 새로운 아이디어와 개념을 탐구하고 있습니다.
Sherry의 현재 멘토인 Thomas G Brown, Miguel A. Alonso 와 Sherry Feng
Q. 자랑스럽게 생각하는 성과는 무엇인가요?
A. 제가 특별히 자랑스럽게 생각하는 성취 중 하나는 전반적인 웰빙을 유지하는 것입니다. 예전에는 일에 너무 집중하고 건강을 소홀히 하여 체력이 약하고 기운이 없었습니다. 하지만 저는 학업과 직업의 균형을 맞추면서 정신적, 육체적, 정서적으로 좋은 상태를 유지하기 위해 열심히 노력했습니다. 자기 관리를 우선시하면서 광학에 대한 열정을 유지하고 나아가는 것이 제 개인적인 성장에 필수적이었습니다.
Q. 현재 하고 있는 일과 앞으로 하고 싶은 일은 무엇인가요?
A. 현재 시뮬레이션과 광학 설계를 검증하기 위한 프로젝트를 시작하고 있으며 곧 결과를 발표할 수 있기를 바랍니다. 가까운 장래에 산업계나 학계에서 경력을 쌓든 관계없이 저는 기술과 대인관계 능력을 모두 활용하여 다른 사람들에게 도움이 될 수 있는 위치를 찾는 것을 목표로 할 것입니다. 광학에 대한 이해뿐만 아니라 개인적인 성장에도 영향을 준 과거와 현재의 조언자로부터 영감을 받아 사람들의 삶에 긍정적인 영향을 미치고 일상 경험을 향상시키는 실질적인 솔루션을 구축하는 데 기여하고 싶습니다.
Q. 여가시간에 하고 싶은 또 다른 취미나 재미있는 활동은 무엇인가요?
A. 여가 시간에는 언어를 배우고, 체육관에 가고, 여행을 통해 새로운 장소를 탐험하는 것을 즐깁니다. 언어를 배우면 정신이 똑바르게 설 수 있고 다른 문화와 연결될 수 있습니다. 체육관에 가면 건강을 유지하고 활력을 얻을 수 있어 스트레스를 해소할 수 있는 좋은 방법이 됩니다. 반면, 여행은 산에서 하이킹을 하거나 활기 넘치는 도시 거리를 산책하는 등 자연에 몰입하고 우리 주변 세계의 아름다움을 감상할 수 있게 해줍니다. 이러한 활동은 신체에 영양을 공급하고, 마음을 자극하며, 전반적인 건강과 웰빙을 풍요롭게 합니다.
Q. 광학을 전공하는 학생들에게 도움이 될 수 있는 조언을 해준다면?
A. 누군가에게 조언을 한다는 것이 다소 조심스럽기도 하지만 광학을 공부하는 학생들과 인생 전반에 걸쳐 제가 제안하고 싶은것은 항상 호기심과 열림 마음을 유지하라는 것입니다. 주변의 사람들과 나에게 일어나는 상황에 감사하게 되면 주변 사람들이 당신이 인생에서 기쁨과 성취감을 찾는 데 함께 도움을 줄 것입니다. 아무리 작더라도 흥미롭다면 세부 사항을 놓치지 말고 발견하고 관찰하십시오. 이러한 사고 방식은 광학에 대한 이해를 깊게 할 뿐만 아니라 인생 전반에 걸쳐 예상치 못한 곳에서 영감을 찾는데도 도움이 될 것입니다.
2024년 8월 20일, Tina Kidger가 2024년 Kidger 장학금을 Sherry에게 수여하는 모습
SPIE Optics + Photonics 2024, 캘리포니아주 샌디에고, 미국
인터뷰에 시간을 내어 응해주신 Sherry에게 감사드리며 그녀의 미래를 응원합니다.